Aspen

Nessuna località sciistica in America è tanto cosmopolita e montanara quanto Aspen. Questo hub di 7.300 abitanti è il cuore pulsante della Roaring Fork Valley del Colorado, mescolando la seclusione di fine autostrada con cultura, vita notturna e ristorazione di livello mondiale. È elegante ma incredibilmente cool, con le carte in regola per attrarre sia star del cinema che famosi alpinisti alla stessa festa - in qualche modo in modo non ironico, e sempre con un extra di Veuve Clicquot.

Oltre i limiti della città, imponenti vette alte 4.000 metri e passi montani impervi attirano avventurieri alpini da tutto il mondo in tutte le stagioni, e i quattro - sì, quattro - comprensori sciistici della città sono altrettanto noti per l'innovazione ecologica quanto per i terreni straordinari sia all'interno che in escursione. A prima vista, Aspen sembra costosa e intimidatoria, ma inseguendo picchi e infinite curve di polvere e frequentando i posti dove si riuniscono i locali, un viaggio qui può essere fatto a prezzi accessibili. Qualunque sia la stagione, porta il tuo miglior equipaggiamento outdoor e il tuo abito da sera più raffinato - perché questa città è tutta incentrata sull'esperienza completa.

Una visita ad Aspen è nettamente diversa in ogni stagione. In inverno, il periodo più affollato dell'anno, le scene all'aperto e sociali si concentrano quasi interamente intorno alle piste da sci. La città si sveglia presto, con gli impianti di risalita aperti alle 9:00 e i caffè, le caffetterie e i negozi di noleggio già attivi molto prima. Musica dal vivo si svolge sia sulla montagna che nei pub della città durante tutta la settimana, iniziando nel primo pomeriggio per l'azione dell'après-ski. Ristoranti e bar si riempiono nella prima serata, e la maggior parte chiude a mezzanotte o prima.

In estate, il programma si rilassa un po'. Anche se vedrai degli alpinisti presto sui sentieri e sugli impianti, che danno accesso a percorsi di mountain biking e escursioni ad alta quota, la città stessa non raggiunge il pieno svolgimento fino a metà mattina. I giorni di sole e le serate fresche si prestano a festival all'aperto, jam session nel parco e cocktail e birre sulla terrazza a volontà. Quasi ogni fine settimana si tiene un festival di qualche tipo, che celebra tutto, dall'arte al vino al teatro.

Durante le stagioni di transizione di primavera e autunno, conosciute dai locali come "stagione del fango", la città può sembrare inquietantemente silenziosa. Le montagne si illuminano in colori vivaci mentre la neve si scioglie in primavera, mentre l'autunno è l'ideale per il mountain biking e le escursioni per osservare le foglie su sentieri quasi vuoti. In centro, alcuni ristoranti e bar chiudono i battenti fino a quando non tornano i turisti. Ma non preoccuparti: questo è ancora Aspen. La birra scorre in ogni stagione. Se dovessi sentire il desiderio di lasciarti andare, troverai di certo una festa dorata in una casa sulla collina.

Aspen è un'ora a sud dell'Interstate 70, la principale arteria est-ovest che attraversa il Colorado. Aspen e Snowmass Village sono serviti direttamente dall'Aeroporto Regionale Aspen/Pitkin County (ASE); Aeroporto Internazionale di Denver (DIA), 3,5 ore a est; o Aeroporto Regionale di Grand Junction (GJT), due ore a ovest. Se voli verso ASE, il servizio navetta è fornito da hotel, taxi e operatori di limousine privati. Epic Mountain Express trasporta passeggeri che arrivano a Denver verso Aspen e Snowmass in furgoni dotati di WiFi. Da Grand Junction, viaggia con Charm Chauffeurs.

Il parcheggio ad Aspen, come l'alloggio, è costoso. Aspettati di pagare almeno 15 dollari o più al giorno per il parcheggio, anche in una proprietà alberghiera dove hai una prenotazione. I visitatori che sono stati esclusi da Aspen di per sé soggiornano nelle città circostanti della Roaring Fork Valley, tra cui Glenwood Springs, Basalt e Carbondale. Qualunque sia il luogo in cui soggiorni, muoversi nella valle senza auto - con l'attrezzatura da sci al seguito - è efficiente ed economico grazie alla Roaring Fork Transit Authority, che raggiunge anche Rifle e costa tra 2 e 7 dollari in valle. Il servizio navetta tra Aspen e Snowmass Village, comprese tutte e quattro le aree sciistiche, è gratuito e funziona ogni 30 minuti. Aspen è anche servita da Uber, Lyft e High Mountain Taxi.

Nella grande tradizione della vita nelle città di montagna in Colorado, la cannabis è facilmente disponibile ad Aspen. L'emendamento 64 ha consentito le vendite ricreative di cannabis dal 1 gennaio 2014. I dispensari - negozi che vendono cannabis ricreativa ai consumatori di 21 anni e oltre - sono aperti fino alle 22:00 e vendono prodotti che spaziano dai fiori e alimenti ai tinture e topici. Per velocizzare il processo, prendi il tuo documento d'identità con foto rilasciato dallo stato prima di entrare, poiché ti verrà richiesto almeno due volte.

Nota che, sebbene l'acquisto di cannabis sia un processo semplice, consumarla legalmente rappresenta una sfida per i visitatori. Gli hotel ad Aspen sono non fumatori, e è illegale consumare marijuana in luoghi pubblici, comprese le terre federali (come le piste da sci). Se alloggi in un alloggio privato o in una casa - penso ad Airbnb - la politica spetta al giudizio del proprietario della casa. A meno che il tuo posto non sia esplicitamente indicato come "420 friendly", la tua migliore possibilità potrebbe essere quella di fare amicizia con un locale e sperare in un invito a casa loro. Oppure, rimani legittimo nel tuo hotel e opta per alimenti o altre forme di THC.