Gite di un giorno
I cittadini di Chicago amano scherzare sul fatto che una volta lasciata la città ci siano solo campi di mais. C'è un po' di verità in questo, ma ci sono anche alcuni posti davvero interessanti a un'ora o due dalla città che meritano sicuramente di essere visitati. Alcuni sono raggiungibili con i mezzi pubblici, ma per la maggior parte avrai bisogno di un'auto. Ecco i nostri preferiti.
Giardino Botanico di Chicago - Il sobborgo della North Shore di Glencoe ospita uno dei giardini più belli del paese. La cosa migliore da fare è passeggiare attraverso i diversi paesaggi che sono stati creati qui, godendo della straordinaria vita vegetale e animale. Detto ciò, ci sono anche alcuni ottimi laboratori e altri eventi. L'ingresso è completamente gratuito, anche se il parcheggio è costoso.
Troverai molti posti per pranzare a Glencoe, da Guildhall al Prairie Grass Cafe. Dal centro città puoi prendere un treno Metra che ti porterà vicino, poi potrai prendere la navetta gratuita o camminare per poco meno di un miglio verso i giardini lungo un bellissimo sentiero.
Oak Park - Il sobborgo occidentale di Oak Park è vecchio quanto Chicago stessa, quindi non ha la sensazione standardizzata dei sobborghi più recenti. C'è un centro con un'atmosfera da piccola città e alcuni negozi e ristoranti carini. Anche Ernest Hemingway è nato qui e puoi visitare la sua casa d'infanzia. Ma il presenza più avvertita a Oak Park è l'architetto Frank Lloyd Wright, che ha sviluppato lo stile architettonico Prairie School. Wright ha progettato e ristrutturato così tanti edifici a Oak Park che oggi c'è un intero distretto storico attorno a loro. Puoi visitare la Home and Studio di Frank Lloyd Wright per vedere la sua casa e lo spazio di lavoro dove ha creato opere geniali.
Combina un tour della casa con un tour a piedi delle sue altre opere intorno a Oak Park. Oak Park è facilmente raggiungibile dal centro città sia sulla linea CTA Green Line sia sulla Metra West Line. Opta per un pranzo al Little Gem Cafe. Se fa caldo, resta per una cena anticipata nel patio esterno di Maya Del Sol.
Parco Nazionale delle Dune dell'Indiana - Le Dune dell'Indiana sono state a lungo protette e all'inizio del 2019 sono diventate il nuovo parco nazionale del paese. Il parco si trova a un'ora di auto da Chicago e si trova all'estremità meridionale del Lago Michigan. È un ottimo posto per campeggiare o semplicemente per visitare in giornata. Ci sono alcune splendide spiagge con bagnini e 50 miglia di sentieri escursionistici che attraversano dune, foreste, corsi d'acqua e zone umide. È un'area davvero bella e, cosa migliore di tutte, è accessibile da downtown Chicago in treno sulla South Shore Line.
Lungo la strada per il parco, puoi fermarti a Miller Beach e prendere un pranzo anticipato al Miller Bakery Cafe. Troverai anche molte opzioni per il pranzo appena a sud del parco a Chesterville. In alternativa, puoi fermarti in un negozio di alimentari per prendere articoli da picnic da gustare nel parco.
Parco Statale di Starved Rock - La maggior parte dell'area intorno a Chicago è prateria che è stata livellata da ghiacciai durante le precedenti ere glaciali, motivo per cui Starved Rock è un paesaggio così straordinario nel mezzo di tutto ciò. Un massiccio di arenaria si erge e offre belle viste verso il vicino fiume Illinois. Le caratteristiche più belle sono i 18 canyon scolpiti da corsi d'acqua e ghiacciai fusi che presentano alcune cascate mozzafiato. Puoi portare articoli da picnic da gustare nel parco, ma puoi anche andare al Starved Rock Lodge, che offre opzioni di ristorazione casual e più eleganti, oltre a un caffè per fare rifornimento di snack. L'ingresso al parco è completamente gratuito e il campeggio è disponibile per una piccola tariffa. Si trova a circa 100 miglia a sud-ovest della città, quindi avrai bisogno di un'auto per arrivarci.
Giardini Giapponesi Anderson - Rockford, Illinois, è una piccola città a 90 miglia a ovest di Chicago e in realtà è un posto piuttosto vivace. Di gran lunga il miglior motivo per andare è visitare i Giardini Giapponesi Anderson. È iniziata alla fine degli anni '70 nel giardino di un uomo d'affari locale quando ha chiamato il maestro artigiano e designer Hoichi Kurisu per creare un giardino giapponese. Oggi, il giardino è aperto al pubblico ed è gestito da un'organizzazione no profit ed è incredibilmente ben curato e straordinariamente bello.
Se desideri vedere ancora più giardini, ci sono anche il Klehm Arboretum and Botanic Garden e il Nicholas Conservatory & Gardens. Se è autunno, dopo aver visitato i giardini potresti controllare alcuni frutteti nelle vicinanze, come Edwards Apple Orchard West. In alternativa, potresti esplorare il Parco Statale di Rock Cut o fare kayak sul fiume Rock. Il giardino da solo vale il viaggio, ma con tutte le altre opzioni a Rockford, è un ottimo viaggio di un giorno dalla città.