Escursioni di un giorno

Essendo la città più grande dell'Irlanda del Nord e il principale centro di trasporto del paese, Belfast è ben collegata a molte altre destinazioni entusiasmanti nella zona. Puoi raggiungere qualsiasi altra città e paese in autobus o treno, e non mancano le gite di un giorno per soddisfare anche i gusti più particolari.

La Giant's Causeway e il Carrick-a-Rede Rope Bridge - Non capita spesso di visitare una delle meraviglie del mondo naturale, ma i locali definiscono la Giant's Causeway l'ottava meraviglia del mondo. Questa formazione rocciosa prende il nome da Fionn mac Cumhaill, il leggendario gigante della mitologia irlandese. La storia narra che la strada fu ciò che rimase di un ponte costruito da Fionn per combattere un gigante scozzese. Un'altra spiegazione è che le distintive strutture esagonali siano state formate da attività vulcanica, ma questa sembra un po' meno divertente.

Un breve viaggio lungo la costa ti porterà al Carrick-a-Rede Rope Bridge, che collega il continente a uno scoglio offshore da nel 1755. Con i venti atlantici, questo non è per i deboli di cuore. Entrambi i luoghi possono essere raggiunti in circa un'ora, sia in auto che con l'autobus numero 172 da Belfast. Ci sono anche innumerevoli fornitori di tour privati.

Castle Ward, Winterfell in Il Trono di Spade - Sempre più, l'Irlanda del Nord è sinonimo con Il Trono di Spade della HBO. Lo show sfrutta alcune delle scenografie più drammatiche del mondo, e ne ha trovate molte in Irlanda del Nord. Mentre sono disponibili tour del Trono di Spade, i fan appassionati che vogliono assaporare il vero Winterfell possono anche esplorare l'area in modo indipendente. La maggior parte dei luoghi dello show può essere raggiunta in auto in meno di un'ora. I punti salienti includono l'azienda agricola di Castle Ward dove sono state girate le scene di Winterfell e le sponde di Strangford Lough e Tollymore Forest Park, che vengono utilizzati per molte delle riprese nella natura.

Ulteriori località di ripresa de Il Trono di Spade - Mentre Castle Ward probabilmente attrarrà solo i superfan di Thrones, alcune altre location di ripresa sono attrazioni impressionanti di per sé. I Dark Hedges è uno dei luoghi più fotografati dell'Irlanda del Nord; nello show, funge da King's Road dove Arya scappa da King's Landing e altri personaggi iniziano i loro viaggi verso nord, ma il tunnel incantevole di alberi di faggio è sempre stato popolare tra i turisti.

Più a nord lungo la costa, più vicino alla Giant's Causeway, si trova il porto di Ballintoy, un antico villaggio di pescatori che ha raddoppiato come Pyke delle Isole di Ferro in Thrones. Guida ancora un po' più in là e controlla Downhill Beach, alias Dragonstone. No, il castello non esiste realmente, ma puoi sbirciare dentro la caverna dove Melisandre ha partorito il suo bambino ombra demone. Al di là del collegamento con la cultura pop, qualsiasi di questi luoghi è un posto panoramico e tranquillo dove trascorrere una giornata fuori dalla città.

Old Bushmills Distillery - Una volta che hai finalmente avuto abbastanza della bevanda nera, assicurati di dare un'occhiata alla bevanda più emozionante proveniente dall'Irlanda al giorno d'oggi: il whiskey irlandese. Un'ora a nord di Belfast si trova il villaggio costiero di Bushmills, che ovviamente è sede della Old Bushmills Distillery. Bushmills non è solo la distilleria di whiskey irlandese più antica, è la distilleria con licenza continua più antica, punto. Ricevette una concessione da re Giacomo nel 1608 e la licenza commerciale nel 1784. Ogni lotto di Bushmills viene prodotto in loco in questa distilleria, dal campo al bicchiere, rendendola uno dei pochi marchi in cui la qualità dello spirito è all'altezza della sua popolarità di massa. Un tour costa poco meno di dieci sterline e ti guida attraverso la storia della distillazione del whiskey irlandese e del marchio Bushmills, e più importante, include un campione di cinque espressioni.

Newcastle - Troverai Newcastle a solo un'ora a sud di Belfast in auto. Questa piccola cittadina balneare era una popolare località di vacanza per i locali di Belfast prima dei tempi delle compagnie aeree low-cost. Oggi è ancora più popolare come destinazione per una gita della domenica.

Ha tutto ciò che ti aspetteresti da una giornata in spiaggia: un lungomare costiero, sale giochi, gelaterie e piccole imprese che vendono articoli di lusso. È anche la porta d'accesso a Slieve Donard, la vetta più alta dell'Irlanda del Nord, ed è vicina a diversi ottimi sentieri escursionistici, percorsi di arrampicata e fantastiche opportunità di camminate nei canyon durante l'estate. Se hai voglia di un po' di alta cucina mentre sei in città, non dovrai cercare oltre l'omonimo Slieve Donard Hotel.

Lough Neagh - Il lago più grande di tutto il Regno Unito o dell'Irlanda si trova a poco più di mezz'ora a est di Belfast in auto. Le sponde del Lough sono popolari tra i camminatori e i ciclisti, e praticamente qualsiasi punto lungo la vasta costa sarebbe perfetto per un picnic tranquillo in una giornata calda.

Il miglior giorno della settimana per visitare è una domenica nei mesi estivi, poiché potrai approfittare del Maid of Antrim cruise. Questo ti darà una vista delle acque cristalline del Lough e di tutti i pittoreschi villaggi lungo la costa. Oppure, se sei pronto per la sfida, puoi preparare un pranzo e remare in canoa. Se sei fortunato, potresti persino incontrare alcuni dei residenti più amati del nord, le foche del Lough Neagh.

Downpatrick - Downpatrick è uno dei siti ecclesiastici più importanti dell'Europa occidentale. È chiamato così in onore del santo patrono dell'Irlanda, Patrick. In città, troverai il luogo di sepoltura finale di San Patrizio, situato in un monastero che risale agli 1100.

Questa non è solo una pellegrinaggio religioso, però. Il vicino Saint Patrick Centre racconta la storia dell'uomo che scacciò i serpenti dall'Irlanda, ma colloca anche questa storia nella storia dell'Irlanda pre-cristiana. Imparerai come i siti monastici in Irlanda, proprio come Downpatrick, erano i soli rifugi di apprendimento durante il Medioevo e alla fine riportarono l'illuminazione in Europa. Se questo non è il tuo genere, Downpatrick è anche la casa di l'unica locomotiva a vapore rimasta della mainline irlandese.