Attività Invernali nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose
La stagione invernale del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose è generalmente definita come il periodo di tempo in cui la strada principale del parco, Trail Ridge Road, è chiusa dal sentiero del fiume Colorado all'ingresso ovest del parco fino a Many Parks Curve sul lato est. La neve generalmente chiude la strada dalla fine di ottobre fino all'ultima settimana di maggio, rendendo impossibile attraversare il parco. Le date di apertura e chiusura variano a seconda della stagione, ma dovrai pianificare in anticipo per assicurarti che l'area che speri di raggiungere sia accessibile.
La maggior parte delle attività invernali sono accessibili dall'ingresso est, dalla vicina città di Estes Park. Le temperature si aggirano tipicamente sui 20 e 30 gradi Fahrenheit, rendendo necessaria un'adeguata attrezzatura invernale e per la neve, indipendentemente da ciò che prevede la tua giornata. Il numero dei visitatori giornalieri scende da oltre 20.000 in estate a circa 3.000 in inverno, lasciando molto spazio aperto, anche se la maggior parte dei visitatori tende a radunarsi in alcune aree.
Risorse e consigli:
Se pianifichi di fare sci o snowboard, visita il rapporto quotidiano sulle condizioni da valanga della zona Front Range del Colorado Avalanche Information Center.
Sciatori e snowboarder dovrebbero consultare la nostra guida allo sci nella natura per assicurarsi che tutta l'attrezzatura e le precauzioni di sicurezza siano adottate.
Quando Trail Ridge Road è chiusa, ci vogliono tre ore per guidare tra l'ingresso est e l'ingresso ovest.
Il lato ovest del parco, accessibile dalla città di Grand Lake, riceve più neve all'inizio della stagione. Quindi, potrebbe essere una scelta migliore per le passeggiate con le racchette da neve e le visite invernali a novembre e dicembre, mentre l'escursionismo è ancora possibile sul lato est del parco.
Passeggiate con le racchette da neve - Il modo migliore per immergersi nella bianca wilderness del parco è con un paio di racchette da neve. Poco più di un miglio andata e ritorno, il sentiero che va dal facilmente raggiungibile Bear Lake al Nymph Lake è il perfetto riscaldamento o una leggera escursione familiare. Se il gruppo è pronto per qualcosa di più, prendi il Lumpy Ridge Trail fino al Gem Lake, che è di circa 1,8 miglia andata e ritorno. I fotografi dovrebbero percorrere il breve Sprague Lake Loop e catturare immagini del ghiacciaio continentale coperto di neve. Qui, lo scioglimento della neve sul lato est del Divide fluisce verso il Golfo del Messico e l'Oceano Atlantico, mentre lo scioglimento della neve sul lato ovest si dirige verso il Pacifico. Per un'escursione di un'intera giornata con un pranzo pic-nic panoramico, affronta i Pool Loop Trails fino a Cub Lake, che è sei miglia andata e ritorno. Passerai davanti a numerose cascate congelate lungo il percorso.
Un'altra opzione è considerare di andare con un ranger. Il lato ovest offre due diversi programmi di racchette da neve una volta alla settimana, uno per principianti e uno per intermedi, entrambi diretti nella Kawuneeche Valley; il lato est offre una passeggiata ecologica di due ore tre volte a settimana, di solito intorno all'area del Bear Lake. Le passeggiate con le racchette da neve non richiedono realmente una guida, ma è bello provare se non conosci la zona e il tuo guida ti fornirà molte informazioni. I programmi si riempiono rapidamente, quindi prenota in anticipo se puoi, fermandoti a un centro visitatori o chiamando il (970) 586-1206. Le racchette da neve sono disponibili per il noleggio a Grand Lake ed Estes Park.
Sci e snowboard in backcountry - Il parco ha gestito l'Hidden Valley Ski Area fino al 1991. Anche se non ci sono più servizi per sciatori disponibili, oltre 1.000 acri di sci in bowl e glade rimangono una delle destinazioni più popolari per lo sci in backcountry e lo snowboard sulla frontiera del Colorado. Gli sciatori possono usare le racchette da neve o attrezzatura per il tour in salita per salire dall'area di parcheggio fino a dove vogliono andare, attraversando l'autostrada chiusa in un open bowl di polvere sopra. Sci e snowboard in backcountry più impegnativi si trovano sul Flattop Mountain, con percorsi accessibili a piedi da Bear Lake chiamati The Drift, North Bowl, Ptarmigan Glacier, e il Corral Couloir, leggendario tra i locali.
Sci di fondo - Gli sciatori di fondo hanno accesso a Trail Ridge Road fino a dove è stabilita la pista nordica, o ulteriormente se sono disposti a battere il sentiero. Tutti i sentieri escursionistici accessibili sono aperti per gli sciatori nordici, con il miglior accesso sul lato ovest, in particolare all'inizio e alla fine della stagione. Prova i sentieri Keyhole, Longs Peak, Mills Lake e Flattop Mountain.
Camping invernale - Tre campeggi all'interno del parco rimangono aperti durante l'inverno. Coloro che sono disposti a sfidare temperature sotto zero possono accedere ai campeggi di Timber Creek, Moraine Park e Longs Peak per 14 dollari a notte, ciascuno con facile accesso a sentieri per le racchette da neve e per ski di fondo. Preparati con cibo, attrezzatura da campeggio adeguata e acqua, poiché non ci sono servizi aperti nei campeggi.
Slittino - La collina al fondo di Hidden Valley serve come collinetta da slittino del parco. L'area di parcheggio è facilmente accessibile e si trova proprio alla base dell'area di slittino. Tieni d'occhio gli sciatori in backcountry, poiché molti parcheggiano nel lotto per accedere al terreno sopra. Il National Park Service fa notare che sono consentiti solo slittini in plastica - che puoi noleggiare a Estes Park e Grand Lake - quindi lascia a casa il tobbogan. Hidden Valley è accessibile dall'ingresso di Beaver Meadows ed è aperta dalle 10:00 alle 16:00. È consuetudine costruire pupazzi di neve, naturalmente.
Tour con i ranger e altre spedizioni guidate - I ranger del parco organizzano viaggi gratuiti con le racchette da neve nel parco che sono il modo migliore per apprendere la flora, la fauna e la storia del parco. Le escursioni con le racchette da neve di due ore si svolgono la domenica e il venerdì alle 12:30. Ogni sabato e domenica alle 10:30, una conferenza di 30 minuti chiamata "Wild in Winter" fornisce una panoramica dell'inverno nel parco. Estes Park Mountain Shop gestisce anche tour personalizzati con racchette da neve su molti sentieri del parco, che possono essere adattati a diversi livelli di abilità e desideri.