Storia e Cultura

Lo skyline più drammatico del Colorado si erge ripidamente dalla terra. Nove montagne all'interno del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose superano i 13.000 piedi, dominate dal Longs Peak di 14.259 piedi. Tanto drammatici quanto sono questi picchi, la storia del parco - con il suo lascito di cacciatori nomadi, tribù di nativi americani, cercatori d'oro e cacciatori - è altrettanto affascinante.

Come la catena montuosa che abita, il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose è stato scolpito in picchi torreggianti e valli espansive nel corso dei millenni da ghiacciai in ritirata. Tribù nomadi di cacciatori-raccoglitori, arrivate circa 13.000 anni fa, si sono aperte un varco attraverso il parco seguendo grandi animali tra cui bufali, alci e cervi, tracciando i primi passi umani in quello che sarebbe diventato Trail Ridge Road.

Le tribù Ute e Arapaho dominarono l'area fino all'800, quando cacciatori e cercatori d'oro cominciarono ad arrivare dall'est in massa, espellendo i residenti indigeni dell'area attraverso trattati ingannevoli e altri mezzi. Esploratori spagnoli, francesi e americani attraversarono il parco, nessuno più noto del Maggiore Stephen M. Long, la cui missione di documentare l'espansione dell'Ovest americano lo portò verso le Montagne Rocciose lungo il fiume Platte, ma ironicamente, non dentro il parco stesso. Tuttavia, fu il primo a notare la posizione e l'importanza del picco a lui dedicato per i cartografi, un'impresa che lo ha per sempre consacrato nella leggenda del Colorado attraverso mappe, guide e, infine, cartoline.

Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose divenne parte del National Park Service a gennaio 1915, il risultato culminante del movimento di conservazione ispirato da John Muir che si era preso piede nel vicino Estes Park. Oggi, oltre quattro milioni di visitatori passano attraverso i tre ingressi del parco ogni anno in cerca della maestà montana. Se sei uno di loro, comprendere la storia del parco renderà il tuo tempo sui sentieri ancora più gratificante.

Sito storico di Holzwarth - I centri visitatori del parco e il sito storico di Holzwarth, sul lato ovest del parco, ospitano collezioni di reperti storici, tra cui mappe e strumenti antichi, campioni biologici e geologici da tutto il parco, fotografie e altre offerte culturali curate dai ranger del parco. Passeggiando per il sito ti senti subito catapultato in un vecchio western - completo di città, senza bisogno di facciate. Non è necessario un tour per vederli; basta fermarsi nei luoghi durante l'orario di apertura. Collezioni aggiuntive possono essere trovate presso i Giardini Botanici di Denver e la YMCA delle Montagne Rocciose a Estes Park.

Tour guidati dai ranger - Non importa quando visiti, chiedi dei tour guidati dai ranger all'interno del parco. I ranger del parco conducono presentazioni storiche negli auditorium e anfiteatri del parco durante l'estate. Le conferenze sono gratuite, anche se solo il Centro Visitatori di Beaver Meadows e il Centro Visitatori di Kawuneeche non richiedono l'ammissione al parco per essere visitati. Controlla il sito web del parco per il programma attuale. Il servizio parco gestisce anche tour guidati di Trail Ridge Road durante i periodi di maggiore affluenza. Questi sono i migliori modi per apprendere come i primi nativi nomadi abbiano tracciato il loro cammino attraverso il parco, e dove possono essere trovati i resti. I tour si fermano a punti panoramici e storici notevoli. Chiama il 970-577-7477 per chiedere informazioni sulla programmazione e per prenotare.

Tour astronomici - Astronomi locali e ranger del parco conducono sessioni di astronomia in selezionate serate di venerdì, da luglio ad agosto, culminando in un festival del cielo notturno ad agosto. Le sessioni di 30 minuti includono osservazioni al telescopio e una lezione dell'astronomo, che inizia dopo il tramonto al Trailhead di Upper Beaver Meadows. Altri eventi di astronomia si svolgono in estate se le condizioni lo permettono, controlla il sito web del parco per informazioni attuali.

Moraine Park Discovery Center - Sul lato est del parco, il Moraine Park Discovery Center ospita un piccolo museo e un anfiteatro dove una volta operava il Moraine Park Lodge, fondato dall'esploratore e guida Imogen Green MacPherson nel 1903. Il sito è protetto nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici degli Stati Uniti, ed è adiacente ai ben noti cabine di William Allen White.

Edifici storici e sentieri - All'interno del parco ci sono diversi edifici registrati tra cui i Comfort Stations al Timber Creek Campground e Aspenglen. Molti visitatori si fermano al Centro Visitatori di Beaver Meadows senza nemmeno rendersi conto che è un Monumento Storico Nazionale - ma sapendo questo in anticipo, sarai pronto a interagire con i ranger locali su come è diventato tale. È stato costruito nientemeno che da Taliesin Associated Architects - sì, lo studio di Frank Lloyd Wright, anche se Wright stesso era recentemente deceduto prima della costruzione - come parte del progetto NPS Mission 66, che mirava a migliorare l'esperienza degli ospiti nei parchi di tutto il paese. Vicino alla sommità di Trail Ridge Road, il Centro Visitatori Alpino è il centro visitatori a maggiore altitudine nel Sistema Nazionale dei Parchi, ed è un posto ideale dove fermarsi per un souvenir.

Fermate fotografiche storiche - Oltre agli edifici storici, Trail Ridge Road è fiancheggiata da fermate di grande significato storico dove gli ospiti possono fotografare i loro dintorni con solo una lieve possibilità di soffrire di sindrome del collo incurvato. Al secondo tornante proveniente dall'ingresso est, Many Parks Curve si affaccia su gran parte della sezione orientale del parco, compreso Horseshoe Park, un'immensa distesa lasciata da uno dei ghiacciai fondatori della regione. Stai osservando una storia vivente.

Più in alto si trova la cima di Trail Ridge Road, il picco non solo dell'autostrada odierna ma anche del percorso utilizzato dalle tribù native e dai nomadi molto prima dell'invenzione del motore a combustione. Una sosta qui mette immediatamente in prospettiva quanto sia facile oggi.

Pochi parchi nazionali hanno il vantaggio di avere eccellenti punti d'interesse urbani ai loro confini come Rocky. Per un po' di cultura nelle vicinanze, sia Estes Park che Grand Lake hanno molto da offrire, quindi considera di visitare uno di questi luoghi se si adatta al tuo viaggio.

Festival del cielo notturno - Ogni agosto, il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose organizza un epico festival del cielo notturno della durata di tre giorni che coincide con la pioggia di meteoriti delle Perseidi. I programmi iniziano al mattino e continuano fino al calar della notte, con attività in tutto il parco - molte si svolgono dai campeggi, ma non è necessario soggiornare nel parco per partecipare.

Esperti ospiti vengono invitati, i ranger tengono conferenze, vanno in scena telescopi di alta tecnologia, vengono proiettati film, si tengono laboratori fotografici e il cielo notturno si illumina senza fine. Come si suol dire, "Metà del parco è dopo il tramonto."

Concerti allo Stanley Hotel - Per la maggior parte dell'anno (incluso l'inverno), lo Stanley Hotel Concert Hall si illumina una volta alla settimana con performance organizzate dalla Estes Park Music Festival e dall'Orchestra da camera del Colorado Music Festival. In inverno, i biglietti costano solo 7 dollari.

Roots On The Ridge - Questo nuovissimo festival è un'intera giornata di musica e arte a Estes Park. Potresti aver sentito parlare di alcuni degli artisti in programma: Wynonna Judd, Ruston Kelly e Chancey Williams.

Rooftop Rodeo - Il Rooftop Rodeo di Estes Park, della durata di sei giorni, è un'esperienza da vivere con eventi di rodeo serali, corse con i barili e monta di cavalli. È una settimana frenetica e un'occhiata al passato da cowboy del Colorado - e, chiaramente, al presente.